Van Hanegem zonder spotlights: een avond waarop voetbal weer gewoon voetbal mocht zijn

Geen prijzen om voor te spelen, geen groot stadion en geen wedstrijd met druk op het resultaat. Toch was er woensdagavond op De Westmaat iets bijzonders te zien. Willem van Hanegem liet opnieuw zien dat voetbal ook waardevol kan zijn wanneer alles rondom de sport even naar de achtergrond verdwijnt.

De Feyenoord-legende floot het jubileumduel waarmee IJsselmeervogels twintig jaar G-voetbal vierde. Tegenstander waren de plaatselijke pastores, maar de uitslag was eigenlijk van ondergeschikt belang. Deze avond draaide om de spelers en om twee decennia waarin voetbal mensen samenbracht.

De entree op het veld maakte meteen duidelijk dat het geen gewone wedstrijd was. Terwijl het Champions League-anthem door De Westmaat klonk, liep Van Hanegem voorop en betraden beide teams het veld. Een decor dat normaal gesproken bij een topwedstrijd zou passen, maar nu werd gebruikt om een bijzonder jubileum luister bij te zetten.

Van Hanegem zelf maakte er vervolgens meer van dan alleen een scheidsrechtersklus. Hij hield contact met de spelers, zorgde voor een ontspannen sfeer en leek zich vooral te richten op het plezier op het veld. Tijdens de rust legde hij uit waarom hij juist dat zo belangrijk vond.

Daarmee was zijn rol eigenlijk veelzeggender dan alleen die van arbiter. De man die ooit op de grootste podia van het Nederlandse voetbal speelde, stond nu op het veld zonder dat er iets gewonnen hoefde te worden. Het ging simpelweg om het spel en om de mensen die ervan genieten.

Zelfs de VAR kreeg een rol

Toch ontbrak het niet helemaal aan professioneel voetbal. Er was een VAR aanwezig en ook Van Hanegem kreeg in de tweede helft zijn moment voor het scherm.

Hij werd naar de monitor geroepen voor een situatie die mogelijk buitenspel was. Opvallend genoeg hadden enkele toeschouwers in de eerste helft al gevraagd of hij de VAR wilde raadplegen, maar daar ging hij toen niet in mee.

Toen hij later wél naar het scherm liep, bleef zijn beslissing uiteindelijk overeind. Het doelpunt werd goedgekeurd.

Een klein VAR-moment, maar vooral een mooie anekdote binnen een avond die om iets veel belangrijkers draaide. Van Hanegem hoefde zichzelf niet opnieuw te bewijzen en maakte van de wedstrijd geen toneelstuk rond zijn eigen verleden.

Twintig jaar G-voetbal bij IJsselmeervogels werd gevierd zoals het hoort: met spelers die op het veld stonden omdat ze simpelweg plezier beleven aan voetbal.

En misschien was juist dat de mooiste rol die Van Hanegem die avond kon spelen.