Van een onverwachte mail naar een telefoontje van Xavi: Zechiël bij Oranje

Gjivai Zechiël beleefde maandag een dag die hij niet snel zal vergeten. De 22-jarige middenvelder van Feyenoord meldde zich in Zeist als een van de nieuwe gezichten bij het Nederlands elftal. Dat bracht de nodige spanning met zich mee, al begon zijn weg naar Oranje op een opvallend onverwachte manier.

Zechiël wist aanvankelijk niet eens dat hij op de voorselectie van bondscoach Xavi Hernández stond. Het was ploeggenoot Luciano Valente die hem daar op wees. Valente belde hem met de vraag of hij ook een e-mail van de KNVB had ontvangen.

Zechiël keek vervolgens in zijn mailbox en ontdekte het goede nieuws: zijn naam stond inderdaad op de lijst. Niet veel later volgde de definitieve bevestiging, dit keer rechtstreeks van Xavi.

De bondscoach belde de Feyenoorder persoonlijk en liet hem weten dat hij volgens hem goed genoeg is voor de selectie. Voor Zechiël maakte juist dat telefoontje de oproep extra bijzonder.

Zijn eerste dagen bij Oranje gingen wel gepaard met wat gezonde spanning. Dat vindt Zechiël zelf logisch, aangezien hij voor het eerst deel uitmaakt van de selectie. De steun van zijn nieuwe ploeggenoten hielp hem echter snel om zich rustiger te voelen.

Met zijn eerste oproep zet Zechiël een nieuwe stap in zijn ontwikkeling bij Feyenoord. Nu krijgt de middenvelder de kans om te laten zien dat de kwaliteiten waarmee hij zich in Rotterdam heeft laten gelden, ook op internationaal niveau tot hun recht komen.