Rafael van der Vaart heeft in Studio Voetbal zijn bewondering uitgesproken voor FC Groningen-middenvelder Luciano Valente. De voormalig speler van Ajax, Real Madrid en Tottenham Hotspur vergeleek de jonge middenvelder zelfs met de legendarische Portugese spelmaker Rui Costa.
"Valente... ik moet zeggen, dat vind ik echt een hele goede speler," zei een enthousiaste Van der Vaart tijdens de uitzending. "Met die afgezakte kousjes, een beetje een type als Rui Costa. Ah, heerlijk. Ik overdrijf een beetje, maar hij heeft er wel wat van weg."
Feyenoord lijkt op zoek naar versterking op het middenveld en wordt in verband gebracht met zowel Sem Steijn als Valente. Na Pierre van Hooijdonk's uitspraken over de speler kon Van der Vaart zijn enthousiasme nauwelijks bedwingen.
Valente staat al langer in de belangstelling van grotere clubs, waaronder naar verluidt Feyenoord en Ajax. In een recent interview met Voetbal International sprak hij openlijk over zijn ambities: "Het is niet zo dat ik per se weg moet of iets, maar ik sta er zeker voor open. Daar hoef ik verder ook niet geheimzinnig over te doen. Ik heb eerder al eens gezegd dat ik graag eerst een binnenlandse transfer zou willen maken en een Nederlandse topclub is natuurlijk een droom."
Met deze lovende woorden van een gerespecteerde voetbalanalist als Van der Vaart lijkt een transfer naar een topclub steeds realistischer voor het Groningse talent.