
Sem Steijn begon het seizoen als verrassende aanvoerder van Feyenoord, maar de vanzelfsprekende status die daarbij hoort, lijkt hij de voorbije weken kwijtgeraakt. Trainer Robin van Persie is kritisch en verwacht duidelijk meer van zijn aanvallende middenvelder. Toch is de vraag gerechtvaardigd of die kritiek wel helemaal terecht is. Wie iets dieper in zijn cijfers duikt, ziet namelijk een ander beeld.
Steijn staat na dertien Eredivisie-wedstrijden op zes goals en twee assists. Daarmee draait hij mee in de subtop van creativiteit en scorend vermogen onder de aanvallende middenvelders in Nederland. Zijn productie ligt dicht bij die van Ismael Saibari, terwijl hij Sven Mijnans ver achter zich laat. Bovendien creëert hij gemiddeld 3,1 kansen per wedstrijd, wat hem ruimschoots boven spelers als Saibari, Mijnans en Gloukh plaatst.
Binnen het team van Feyenoord is de vergelijking nog interessanter. In duelkracht en balveroveringen blijft Steijn achter bij spelers als Valente, Targhalline en Timber. Maar zodra het gaat om beslissende acties – goals, assists, kansen creëren, schoten – behoort hij tot de beste van het elftal.
Clubwatcher Mikos Gouka benadrukt in de AD Voetbalpodcast dat Steijn juist op die punten beoordeeld moet worden. “Voor een speler op zijn positie gaat het in de eerste plaats om doelpunten en assists”, legt hij uit. “Natuurlijk wil je dat hij in het veldspel stappen zet, maar zijn primaire taak vervult hij gewoon.”
Toch erkent Gouka dat Steijn zichtbaar worstelt. Zijn ontlading bij goals en assists toont volgens hem hoe zwaar de druk op zijn schouders weegt. “In het spel neemt hij te weinig initiatief, maar zijn statistieken laten zien dat hij wel degelijk rendeert. Hij creëert meer dan drie kansen per wedstrijd. Daarmee zit hij zelfs boven iemand als Saibari.”
Volgens Gouka doet de situatie denken aan ex-Feyenoorder Lex Immers, die ook regelmatig ter discussie stond, maar uiteindelijk altijd nuttig bleek voor het team. “Steijn heeft een vergelijkbare rol: trainers zien zijn waarde, ook als het spel niet altijd sprankelt.”
Een ander opvallend punt is dat teamgenoten hem niet altijd weten te vinden. Vooral Anis Hadj Moussa zou hem vaker kunnen bedienen, zegt Gouka. “Dan hadden ze allebei betere statistieken gehad.”
Ondanks de kritiek is de conclusie helder: Steijn presteert beter dan veel buitenstaanders denken. De vraag is nu vooral hoeveel geduld Van Persie met hem heeft – en hoe snel Steijn zijn veldspel naar hetzelfde niveau kan tillen als zijn statistieken.